NRW Hockey immer nah an der Bande
Die Düsseldorfer EG belegt nach einem Viertel der Saison in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) den zweiten Tabellenplatz. Wir sprachen mit nrwhockey Blogger und DEG Experte Christopher Damm über die aktuelle Entwicklung bei der DEG.
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Die Düsseldorfer EG ist stark in die Jubiläumssaison der Deutschen Eishockey Liga gestartet. Nach sechs Spielen ist die DEG noch ungeschlagen. Durch den besten Saisonstart seit der Saison 1993/1994 (14 Siege am Stück), grüßt die DEG aktuell von der Tabellenspitze. Neu-Trainer Harold Kreis hat dem achtmaligen Meister ein klares taktisches Konzept verpasst, auch die Neuzugänge schlagen bislang voll ein. Nach zuletzt drei siegreichen Auswärtsspielen hintereinander gewann die DEG gestern ihr zweites Heimspiel der Saison gegen die Nürnberg mit 4:3 nach Verlängerung.
Als Kenny Olimbs Direktabnahme im Winkel einschlug, gab es unter den knapp 6500 Zuschauern im ISS Dome kein Halten mehr. Durch den Treffer des zurückgekehrten Publikumsliebling schlug die DEG die Thomas Sabo Ice Tigers mit 4:3 nach Verlängerung. Durch den sechsten Sieg im sechsten Spiel blieb die DEG im September ungeschlagen. Besser noch: der achtmalige Meister steht derzeit an der Tabellenspitze. Selbst kühnste Optimisten dürften mit einem solchen Saisonstart nicht gerechnet haben.
Die Sehnsucht nach Playoffs in Düsseldorf ist groß. Nach zwei tristen Eishockey-Jahren soll es auch Mitte März noch DEL-Eishockey in der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt geben. Mit dem guten Saisonstart dürfte die Hoffnung bei den Fans weiter genährt worden sein. Bereits am ersten Spieltag zeigte die DEG, dass mit ihr in dieser Saison wieder zurechnen ist – beim Titelfavoriten Mannheim siegte man verdient mit 2:1 nach Verlängerung. Das erste Drittel der Saison dürfte die knapp 250 Fans im Gästeblock jedoch an viele Partien aus der Vorsaison erinnert haben. Mannheim begann sehr druckvoll, schnürte die Gäste, die teilweise noch sehr unsortiert und fahrig wirkten, phasenweise im eigenen Drittel ein und ging folgerichtig durch Chad Kolarik in Führung (13.). Zur Drittelpause hätte gut und gerne auch 3:0 oder 4:0 stehen können, doch die DEG zeigte sich effizient: Mit der ersten richtigen Chance glich Kapitän Alexander Barta für die DEG aus (19.). Ab dem zweiten Drittel kam die Mannschaft von Trainer Harold Kreis immer besser ins Spiel und steigerte sich sukzessive. Neben guter Defensivarbeit ließ die DEG vorne einige Chancen liegen, so dass es in der Mannheimer SAP Arena in die Verlängerung ging, die die Rheinländer nach einem abgefälschten Treffer von Olimb für sich entschieden. Zwei Tage später schlug die DEG beim ersten Heimspiel der Saison die Iserlohn Roosters auf eindrucksvolle Art mit 5:1. Von Beginn an spielten die Gastgeber die Sauerländer an die Wand. Den ersten Treffer durfte der Großteil der 8000 anwesenden Zuschauer jedoch erst im zweiten Drittel bejubeln. Nach starker Vorarbeit von Neuzugang Jaedon Descheneau spielte erneut Barta den Dosenöffner und drückte den Puck zur überfälligen Führung ins Rooster-Gehäuse. John Henrion legte in Überzahl nach herrlichem Querpass von Ken-Andre Olimb im zweiten Drittel nach. Den zwischenzeitlichen Anschlusstreffer der Iserlohner durch Christopher Fischer zu Beginn des letzten Drittels konterten die Düsseldorfer durch Tore von den beiden Neuzugängen Braden Pimm und Philip Gogulla, sowie dem zweiten Treffer von John Henrion. In Schwenningen absolvierte die DEG am dritten Spieltag ihr zweites Auswärtsspiel der Saison. Das Geduldspiel gewannen die Gäste mit 3:0. Erst im letzten Drittel fielen die Tore für die Düsseldorfer EG. Calle Ridderwall, ebenfalls wieder zurückgekehrt, besorgte die Führung, Leon Niederberger und Kenny Olimb sorgten mit ihren Toren für den Endstand. Auch Matthias Niederberger hatte großen Anteil am Sieg, der seinen Kasten mit starken Paraden sauber hielt und der DEG den ersten Auswärtsdreier der Saison sicherte. Zwei Tage später machte die Düsseldorfer EG ihr erstes Sechs-Punkte-Wochenende komplett: In Bremerhaven besiegte man die Fischtown Pinguins mit 4:3 und sprang an die Tabellenspitze. In einer abwechslungsreichen Partie konnten die Gastgeber die Führungen der DEG immer wieder ausgleichen. Gogullas 1:0-Treffer, konterte Hoeffel im Gegenzug mit dem 1:1. Bernhard Ebner, derzeit in starker Verfassung und mit acht Punkten (2 Tore, 6 Assist) interner Top-Scorer, traf vergangenen Sonntag doppelt (2:1 und 3:2), und bereitete den entscheidenden Siegtreffer von Descheneau in der Schlussphase stark vor. Nach Scheibenerorberung brachte der Verteidiger einen starken Pass auf die Kelle des Kanadiers, der im Norden für den Lucky Punch sorgte. Auch das vierte Auswärtsspiel gestaltete die DEG siegreich: In Augsburg sicherten sich die Rot-gelben zwei Punkte gegen die Panther nach einem 2:1-Sieg nach Verlängerung. Alex Barta erzielte den entscheidenden Treffer (61.). Zuvor glich Gogulla die Augsburger Führung aus.
Zwar sind erst sechs Spiele gespielt und der Weg bis zu den Playoffs noch sehr lang, trotzdem zeigten die ersten sechs Spiele dieser Saison, dass das taktische System von Harold Kreis klarer zu erkennen ist, als das Pellegrimsche System in der gesamten letzten Saison. Die Defensive scheint enorm verbessert, ebenso das Aufbauspiel. Die Haudegen Patrick Köppchen und Alexander Picard, der nach der Saison seine Karriere beenden wird, verleihen der DEG hinten enorme Stabilität. Selten ließ die DEG ihre Gegner in der eigenen Verteidigungszone zur Entfaltung kommen. Mit Matthias Niederberger und Neuzugang Frederik Pettersson-Wentzel hat die Düsseldorfer EG aktuell zudem ein sehr starkes Torhüterduo. Gerade der in den letzten beiden Jahren viel gescholtene gebürtige Düsseldorfer Niederberger befindet sich in starker Frühform und hat mit einer Fangquote von 95,80% großen Anteil daran, dass die DEG mit insgesamt neun Gegentreffern bisher die beste Defensive der Liga hat. Auch in Unterzahl ließ die Mannschaft von Trainer Harold Kreis wenig anbrennen. In 26 Situationen kassierte die Düsseldorfer EG erst einen Treffer. Offensiv scheint die DEG auch verbessert: Nach 6 Spielen hat die DEG bereits 20 Treffer erzielt. Aus einer gesicherten Defensive heraus versucht die DEG häufig die neutrale Zone schnell zu überbrücken. Dabei zeigt der Traditionsclub einen größeren Zug zum Tor als oftmals in der vergangenen Saison. Das Spiel wirkt gradliniger und schnörkelloser als im vergangenen Jahr, beinahe jede Schusschance wird genommen. Durch die laufstarken Spieler wie Olimb, Laub, Ridderwall oder der quirlige Descheneau und Vollstreckern wie Henrion (3 Tore) und Gogulla (4 Tore) ist die DEG in dieser Saison zudem schwerer auszurechnen. Eine Baustelle und einer der bisher wenigen Kritikpunkte dürfte für Harold Kreis das Überzahlspiel sein. Ein magerer Treffer verbuchte die DEG bisher bei numerischer Überzahl. Steigert sich die DEG auch in dieser Disziplin, ist mit dem achtmaligen Meister zu rechnen.
Für die Düsseldorfer EG geht es in der ersten englischen Woche der Saison morgen Abend im heimischen ISS Dome weiter. Dann kommen die hocheingeschätzten, aber derzeit ersatzgeschwächten Eisbären Berlin (19.30 Uhr) nach Düsseldorf, ehe es am Freitag nach Wolfsburg geht. Am kommenden Sonntag kommt es dann zum ersten Straßenbahnderby der Saison: Die überraschend stark-gestarteten Krefeld Pinguine, aktuell auf dem fünften Platz, kommen nach Düsseldorf (16.30 Uhr) und bitten die DEG zu einem Duell, das nach Jahren, in denen beide Teams tabellarisch immer weit auseinander lagen, auch mal wieder einen sportlichen Reiz versprüht.
Die vergangene Spielzeit ging für die DEG unrühmlich zu Ende. Das Minimalziel Pre-Playoffs wurde am letzten Wochenende der Saison endgültig verspielt, als man zuhause gegen die Eisbären Berlin mit 2:6 unterging. Beinahe teilnahmslos nahm das Publikum das erneute Verpassen des Saisonziels hin. Von Spiel zu Spiel entfernten sich Mannschaft und ein Großteil der Fans voneinander. Zwar wurde Trainer Mike Pellegrims, dessen stoische Art bei einem Großteil der Fans nicht immer gut ankam, nach einem 0:5-Debakel in Bremerhaven noch vor der Olympiapause entlassen, eine Initialzündung für den Saisonendspurt blieb jedoch aus. So bläst die Düsseldorfer EG in dieser Saison erneut zum Angriff und hat, insbesondere in der Offensive, aufgerüstet.
Als Nachfolger von Mike Pellegrims verpflichtete die DEG mit Harold Kreis im April einen alten Bekannten. Bereits von 2008 bis März 2010 übernahm Kreis die Tätigkeit des Cheftrainers. Unter seiner Ägide fällt die letzte Finalteilnahme des achtmaligen Meisters; gleich im ersten Jahr brachte er die DEG (damals noch als Metro Stars) ins Finale und scheiterte dort an den Eisbären Berlin, die die Serie mit 3:1 für sich entschieden. Tobias Abstreiter, der die Mannschaft vergangene Saison interimsweise nach Pellegrims` Entlassung bis zum Saisonende übernahm, rückt wieder ins zweite Glied und bleibt Co-Trainer. Auch auf der Torhüterposition gab es Veränderungen. Dan Bakala, einer der Lichtblicke der vergangenen Saison, schlug ein Angebot der DEG aus und wechselte im Sommer nach Österreich zum Villacher SV. Als Ersatz verpflichtete die DEG Fredrik Pettersson-Wentzel. Der 27-jährige kommt vom HC Jönköping, mit denen der Schwede 2017 schwedischer Meister wurde. Er soll dem zuletzt stagnierenden, aber zweifellos talentierten Eigengewächs Mathias Niederberger Druck machen, und den Konkurrenzkampf zwischen den Pfosten anheizen. Dritter Torwart wird Hendrik Hane, der aus der DNL-Mannschaft hochgezogen wurde, aber vornehmlich beim Kooperationspartner in Bad Nauheim Einsatzchancen bekommen soll.
In der Verteidigung verließen mit Henry Haase, Stephan Daschner, Marcel Brandt, Brandon Burlon und Tim Conboy fünfSpieler. Henry Haase zieht es nach zwei Jahren in Düsseldorf weiter nach Augsburg zu den Panthern. Stephan Daschner, der zwei guten Jahren zwei durchwachsene Jahre folgen ließ, wechselt ebenso zu den Straubing Tigers, wie Marcel Brandt, dessen bis 2019 datierter Vertrag Ende Januar aufgelöst wurde.Brandon Burlon wechselt zu den Stavanger Oilers nach Norwegen.Publikumsliebling und Hüne Tim Conboy musste im Frühjahr verletzungsbedingt seine Karriere beenden. Den Führungsspieler gilt es aufgrund seiner Spielweise, die bei gegnerischen Fans nicht immer allzu beliebt war, zu ersetzen. Conboys Führungsrolle könnte Patrick Köppchen übernehmen, der aus Nürnberg an den Rhein wechselt. Der 39-jährige Verteidiger, der mit Hannover (2010) und Ingolstadt (2014) bereits zwei Mal Deutscher Meister wurde, soll die jungen Spieler Johannes Huß und Niklas Mannes weiter an die DEL heranführen. Mit Ryan McKiernan verpflichtete die Düsseldorfer EG zudem einen äußerst torgefährlichen Offensivverteidiger von den Vienna Capitals. Dem US-Amerikaner mit irischen Wurzeln gelang in der vergangenen Saison in 58 Spielen 19 Treffer und 27 Vorlagen in der EBEL. Neben Köppchen, Huß, Mannes und McKiernan stehen Trainer Harold Kreis noch die Verteidiger Bernhard Ebner, Marco Nowak, Kevin Marshall und Alex Picard zur Verfügung. Außer Johannes Huß, dessen Vertrag bis 2020 läuft, haben alle anderen Verteidiger einen Vertrag bis zum Ende der kommenden Saison.
Der Umbruch im Angriff fällt wesentlich größer aus. AchtSpieler gingen, acht neue Spieler kamen im Sommer an die Brehmstraße. Die Düsseldorfer EG trennte sich im Sommer trotz laufenden Vertrags von Kapitän Darryl Boyce, dem es nicht gelang in die großen Fußstapfen von Vereinslegende Daniel Kreutzer zu treten, dessen Karriere verletzungsbedingt vor fast genau einem Jahr endete. Auch der Vertrag von Daniel Weiß wurde vorzeitig aufgelöst. Nach zwei Jahren wechselt der Defensivstürmer zu den Thomas Sabo Ice Tigers nach Nürnberg. Jeremy Welsh und Rob Bordson, das Erfolgsduo aus der ersten Bremerhavener DEL-Saison, konnte die Erwartungen in Düsseldorf nicht erfüllen und wird in der kommenden Saison nicht mehr das Trikot der DEG tragen. Während Jeremy Welsh noch keinen Verein gefunden hat, wechselt Bordson in die EBEL nach Dornbirn. Nach vier durchaus erfolgreichen Jahren in Düsseldorf verlässt Alexej Dmitirev die DEG und wechselt ligaintern nach Iserlohn. Da sich beide Seiten nicht auf eine Vertragsverlängerung einigen konnten, verließ Spencer Machacek, bei der DEGimmerhin viertbester Scorer der vergangenen Saison, die Rheinländer Richtung Wolfsburg. Routinier Eduard Lewandowskigeht nach drei Jahren in Düsseldorf zu den Frankfurter Löwen in die DEL2. Die DEG hat mit Maxi Kammerer den Abgang eines Toptalents zu verkraften. Mit 25 Torvorlagen geht der beste Vorlagengeber der DEG aus der vergangenen Saison zum Stanley-Cup-Sieger Washington Capitals. Sein noch ein Jahr laufender Vertrag ruht, sofern er in den nächsten drei Jahren aus den Staaten nach Deutschland zurückkehren sollte.
Während die Finalserie zwischen dem deutschen Meister aus München und den Eisbären Berlin lief, vermeldete die DEG die Rückkehr von Publikumsliebling Ken Andre Olimb, der nach zwei Jahren im schwedischen Linköping nach Düsseldorf zurückkehrt. Nach dem schlechten Abschneiden der DEG in der vergangenen Saison, sorgte diese Meldung für virtuelle Jubelstürme bei der rot-gelben Anhängerschaft. Damit nicht genug präsentierte die DEG einige Wochen später einen weiteren Rückkehrer: Mit Calle Ridderwall kehrt der Topscorer der Saison 2012/2013 von Djurgarden zur DEG zurück. Wie Olimb unterschrieb Ridderwall für drei Jahre. Zudem verpflichtete die DEG Jerome Flaake von Red Bull München, Patrick Buzas kommt wie Köppchen aus Nürnberg, Christian Kretschmann wechselt aus Augsburg an die Brehmstraße. Auf den spontanen Abgang von Maxi Kammerer reagierte die DEG mit der Verpflichtung von Philipp Gogulla. Der gebürtige Düsseldorfer wechselt nach vierzehn Jahren beim rheinischen Rivalen aus Köln in seine Heimatstadt. Nicht nur in Hinblick auf das anstehende Winter Game im Januar zwischen den Kölner Haien und der DEG besitzt dieser Transfer eine brisante Note. Aus der zweiten Liga und der Empfehlung von 72 Punkten in 56 Spielen verpflichtete die DEG im Sommer Braden Pimm aus Kassel. Vom Schweizer NLB-Vertreter HC Thurgau wechselt Flügelstürmer der 23-jährige Kanadier Jaedon Descheneau zur DEG. Um den Kader mehr Tiefe zu verleihen holte die DEG mit Stefan Reiter zudem einen jungen deutschen Spieler vom EV Landshut.
Weiterhin im Kader ist Alexander Barta, der nach seinem ersten durchwachsenem Jahr letztes Jahr nicht nur als Führungsspieler voranging, sondern mit 25 Toren zweitbester Torschütze der vergangenen DEL-Saison wurde. Manuel Strodel, neben Bernhard Ebner dienstältester Spieler bei der DEG, geht in sein letztes Vertragsjahr. Einer, der in der vergangenen Saison auf Anhieb überraschte, war John Henrion. Mit 22 Treffern empfahl sich der Amerikaner für ein neues Arbeitspapier, das bis April 2020 gilt. Dazu gesellen sich mit Lukas Laub und Leon Niederberger zwei Talente, die alles mitbringen, um sich dauerhaft in der DEL durchzusetzen.
Nach zwei Jahren ohne Playoffs ist der Auftrag für Trainer Harold Kreis und seiner Mannschaft klar. Mit dem wohl nominell stärksten Kader seit dem Ausstieg der Metro, soll es in Düsseldorf auch nach dem letzten Spieltag noch Eishockey im heimischen ISS Dome geben. Die individuelle Klasse bringt der Kader mit. Schafft es Harold Kreis die individuelle Klasse seiner Spieler um die Rückkehrer Olimb und Ridderwall zu einer Einheit zu formen, dürfte der Einzug unter die Top 10 im Rahmen des Möglichen sein. Mit dem heutigen Testspiel bei den Moskitos Essen (18.00 Uhr, Westbahnhof) beginnt für die Düsseldorfer EG heute die Testspielphase für eine Saison, in der die DEG durchaus überraschen könnte.
Ein schwarzer Tag für die große DEG-Familie: Im hohen Alter und doch unerwartet ist heute Morgen eine der wichtigsten Persönlichkeiten der DEG-Geschichte von uns gegangen. Hans-Peter, „Hansi“, Sültenfuß ist im Alter von 91 Jahren verstorben. Er schlief im Krankenhaus friedlich ein. Unser ganzes Mitgefühl gilt Familie und Freunden des Club-Urgesteins.
DEG-Spielerikone Walter Köberle: „Wir alle trauern um Hansi. Sein Tod ist ein großer Verlust für Düsseldorf, den hiesigen Sport und das Brauchtum sowie natürlich für uns, die DEG. Mit ihm gehen unendlich viele Ideen, Anekdoten und Erinnerungen. Wir werden ihn nie vergessen.“
Hansi Sültenfuß wurde am 12. Oktober 1926 auf der Ratinger Straße in der Düsseldorfer Altstadt geboren. Als Sportler war er als Schwimmer, Wasser- und Handballer aktiv. Im Jahr 1947 kam er erstmals mit der DEG in Kontakt. Im Laufe der Jahre und Jahrzehnte wurde er „Mister DEG“ und hat mehr als fünf Jahrzehnte des Clubs entscheidend mitgeprägt. Er ist im Laufe seines langen Lebens in zahlreichen Funktionen für den Club tätig gewesen: Als Organisationschef, Teammanager, Ticketverkäufer, Marketingverantwortlicher, Sponsorenakquisiteur, PR-Manager und Medienbetreuer begleitete und lenkte er die DEG durch gute wie schwierige Zeiten.
Vor allem aber war Hansi ein herausragender Ideengeber. So entwickelte er das Programmheft „DEG aktuell“, führte Saisoneröffnungsfeiern, Einlaufshows, Stadionevents und Warmlauftrikots im deutschen Eishockey bzw. in Düsseldorf ein und war bis zuletzt nicht nur ein treuer Begleiter der DEG, sondern ein immer gern gesehener Gast bei den Spielen der Rot-Gelben an der Brehmstraße und seit 2006 im ISS DOME. Sültenfuß war Träger des Bundesverdienstkreuzes, Mitglied der deutschen Eishockey Hall of Fame und zudem Träger zahlreicher weiterer Auszeichnungen, Medaillen und Orden aus den Bereichen Brauchtum, Sport und lokalem Leben.
Vor allem aber war Sültenfuß viele Jahre das Herzstück der DEG. Mehr Rot-Gelb geht nicht. Hansi, die DEG wird dich nie vergessen!
Die Düsseldorfer EG muss sich neben der Kaderplanung für die kommende Saison auch um einem neuen Trainer kümmern. Mike Pellegrims wird zur kommenden Saison Co-Trainer bei den „finanzstarken Adler“ aus Mannheim und folgt seinem besten Freund und Lehrmeister aus gemeinsamen Wolfsburger Zeiten, Pavel Gross, der zur kommenden Saison neuer Cheftrainer in Mannheim wird, in die Quadratestadt. Dies bestätigte vorgestern sowohl die DEG, als auch der Konkurrent aus Mannheim offiziell, dem es bereits das zweite Mal gelang, einen Übungsleiter aus Düsseldorf loszueisen. Im März 2010 wurde publik, dass der damalige DEG-Trainer Harold Kreis nach der Saison Trainer in Mannheim wird, zu einem Zeitpunkt, wo die DEG im Playoff-Rennen in aussichtsreicher Position lag. Daraufhin wurde Kreis bei der DEG geschasst, der damalige sportliche Leiter Lance Nethery übernahm die Mannschaft bis zum Saisonende, das nach dem Viertelfinale gegen Wolfsburg (Sweep für die Grizzly Adams mit 3-0) abrupt erfolgte. Für die Mannschaft von Noch-Trainer Mike Pellegrims ist die derzeitige Situation ein Charaktertest.
Was die Mannheimer und Wolfsburger Presse vergangenen Freitag berichtete, wurde Dienstag dann auch von offizieller Seite bestätigt: Mike Pellegrims verlässt trotz eines bis 2019 laufenden Vertrags die Düsseldorfer EG vorzeitig und schließt sich zur neuen Saison seiner alten Liebe, den Adler Mannheim an. Dort wird er, wiedervereint mit Trainerfuchs Pavel Gross, zurück ins zweite Glied rücken und Co-Trainer werden. In der Düsseldorfer Fanlandschaft und im Umfeld dürfte die Meldung mehrheitlich keinen Anlass zur Trauer hervorgerufen haben. Das Verhältnis zwischen den Fans und der Pellegrimschen‘ DEG wirkte in dieser Saison stark unterkühlt und offenbarte trotz ordentlichem Zuschauerschnitt (7167 Zuschauer pro Partie im Schnitt), Risse. Schaut man in die Kommentarspalten in den sozialen Netzwerken, insbesondere Facebook, scheint die Demission des Belgiers die beste Nachricht der Saison zu sein. Zu emotionslos seien die Auftritte im heimischen ISS Dome bislang gewesen, in dem man zuletzt acht der letzten zehn Heimspiele verlor und insgesamt zwölf Niederlagen nach bisher 21 Heimspielen kassierte; zu wenig Identifikation mit Verein und Fans sieht der Anhang in der unkonstanten Spielweise und bei Teilen der Mannschaft.
Nach der leidenschaftlichen und insgesamt langen Ehe zwischen Vereinsikone Christof Kreutzer und der DEG, wirkt(e) Mike Pellegrims aufgrund seiner stoischen und wortkargen Art wie die ungeliebte Stiefmutter, die bei dem Großteil der Rot-Gelben Anhängerschaft von Beginn keine wirkliche Chance bekam, obwohl das ausgegebene Saisonziel, das Erreichen der Pre-Playoffs auch nach bislang 43 Spielen weiterhin realistisch ist.
Aktuell rangiert die DEG auf dem zehnten Tabellenplatz, auf den der achtmaliger Meister am Sonntag nach der dritten Heimniederlage in Folge gegen den ERC Ingolstadt(3-5) abrutschte. Vergangenen Freitag gab es trotz aufkeimender Gerüchte um die Person Pellegrims einen überzeugenden 5-2 Auswärtssieg im Iserlohner Hexenkessel, der die Düsseldorfer EG kurzzeitig auf Platz Sechs spülte.
Während Harold Kreis seinen Posten an der Düsseldorfer Brehmstraße räumen musste, nach dem durchsickerte, dass er zur Saison 2010/2011 nach Mannheim wechseln wird, soll Mike Pellegrims die laufende Saison zu Ende führen. Dies offenbart zwei Möglichkeiten für den Saisonendspurt, der sich in der DEL immer weiter zuspitzt: Entweder schenkt die Mannschaft die restlichen neun Saisonspiele ab, da ein weiterer Umbruch unumgänglich erscheint und die freiwillige Selbstdegradierung Pellegrims vom Cheftrainer in Düsseldorf zum Assistenztrainer in Mannheim zeigt, dass die sportlich-gesetzten Ziele in den Hintergrund gerückt sind, oder die DEG spielt in den letzten Wochen der Hauptrunde befreit auf, da die Personalie Pellegrims geklärt wurde. Für den Rest der Saison stellen die kommenden Aufgaben in jedem Fall einen Charaktertest dar, sowohl für den Trainer, für die Mannschaft und auch für die Fans. Mike Pellegrims kann (weiterhin) zeigen, dass er trotz seiner neuen Stelle in Mannheim eine professionelle Arbeitsauffassung hat. Das Team kann zeigen, dass der sportliche Ehrgeiz und die gesetzten Saisonziele wichtiger sind, als Unruhe im Verein und Diskussionen um einzelne Personen. Der Großteil der DEG-Fans, der sich aufgrund der eklatanten Heimschwäche und der fehlenden Identifikation mit dem System von Pellegrims oftmals äußerst schweigsam im eigenen Stadion präsentierte, könnte sich befriedet zeigen, und die Mannschaft im Kampf um die Pre-Playoff-Plätze unterstützen und fortan den Erfolg des Clubs in den Vordergrund stellen, da der ungeliebte Übungsleiter bald nicht mehr hinter der eigenen Bande steht.
Durch den vorgestrigen 7-3 Heimerfolg der Adler Mannheim gegen das Tabellenschlusslicht aus Straubing, rückten die Adler (57 Pkt.) bis auf zwei Punkte an die DEG heran (59 Pkt.) und hat dabei noch ein Nachholspiel im Petto. Bis zur langen Olympiapause im Februar stehen für die Düsseldorfer EG insgesamt noch sechs Partien auf dem Programm. Das kommende Wochenende bestreitet die DEG komplett auswärts. Morgen Abend trifft man auf den Titelverteidiger aus München, Sonntag kommt es in der Mannheimer SAP-Arena zum nicht nur tabellarisch brisanten Duell gegen die Adler, ehe kommenden Dienstag die Straubing Tigers in Düsseldorf gastieren. Im wöchentlichen Bäumchen-Wechsel-Dich-Spiel um die Tabellenplätze ist in der Endabrechnung sowohl Tabellenplatz Vier, den die Grizzlys Wolfsburg (66Pkt.) derzeit besetzen, als auch der zwölfte Tabellenplatz, aktuell rangieren dort die Augsburger Panther (54 Pkt.), für die DEG im Bereich des Möglichen.
Will die Düsseldorfer EG den Charaktertest bestehen, sind neben der richtigen Einstellung auch Punkte nötig, um die Saison noch versöhnlich zu gestalten.
